عثرت شعبة تنقيب الآثار في دائرة آثار حماة على جدران وبقايا كنيسة أثرية في منطقة إلبية على بعد 25كم جنوب غرب مدينة حماة بمساحة 36 متراُ مربعاً تعود للفترة البيزنطية القرن السادس الميلادي.

وأشار إبراهيم شدود رئيس شعبة تنقيب الآثار في حماة إلى أن الكتابات الموجودة على الحجارة البازلتية للجدران بينت أنه يطلق على الكنيسة اسم كنيسة مارجورجيوس ويعود بناؤها إلى العهد البيزنطي الذي سبق العصر الإسلامي بفترة قصيرة لافتاً إلى أن عمليات التنقيب كشفت أن المنطقة كانت مأهولة خلال الفترة المملوكية ثم أهملت حتى أواخر الفترة العثمانية حيث سكنتها أسرة محلية.

وأضاف رئيس شعبة تنقيب الآثار أن المنطقة التي اكتشفت فيها هذه الكنيسة الأثرية غنية بالكنائس والمقامات الدينية والتاريخية حيث شكلت منطقة إلبية مع قرية دير الفراديس القريبة منها مجمعاً للأديرة والكنائس الصغيرة في المنطقة الوسطى من سورية خلال الفترة البيزنطية منوهاً بأن الشعبة ستعمل مستقبلاً على كشف باقي مخططات الكنائس الصغيرة نظراً لأهمية هذه الاكتشافات الأثرية من الناحيتين التاريخية والسياحية وبالأخص السياحة الدينية.

ودعا سكان قرية دير الفراديس وبلدية تومين المجاورة للتعاون مع الجهات المختصة للحفاظ على حجارة القرية القديمة الموجودة ضمن حدود القرية الحديثة وعدم العبث بها لأي سبب كان باعتبارها أحد المعالم الأثرية والتاريخية المهمة التي تلعب دوراً كبيراً في التوصل لاكتشافات أثرية جديدة.